仕事の愚痴を呟かせて欲しい

今日、なんとも胸糞悪いお客が来た。この蟠りを吐き出さないと前に進めないと思うから、ブログにてこっそり愚痴を書こうと思う。この至極どうでもいい愚痴を読んでしまった人は、ガソリンスタンドの従業員が普段どんな理不尽に晒されているかを頭の片隅にでも留めておいて欲しい。
世の中には色々な人間がいるけど、中には、目を疑うようなとんでもない奴らがいる。ガソリンスタンドの正社員となって早二年が経つが、今日の客は今までで二番目にイラッとさせられた。今から、そのことを愚痴らせて欲しい。そうでもしないと、執筆どころか大好きな映画鑑賞にさえ集中できない。

今日の夕方、ある会社の作業用のバンが来た。社用車のくせに真っ黒のスモークガラス加工をして、運転してる３０後半くらいの男はガラの悪い土方の人間だった。こいつがクセモノだった。
給油が終わって給油口の蓋を閉めようとすると、なぜかちゃんと閉まらない。どうやら整備不良らしかった。何とか閉めようとあれこれ弄ってみるが、錆びているのか車が古いせいなのか、給油口の蓋を固定する部分が機能していなかった。仕方なく、僕は先輩を呼んで手伝ってもらった。何とか閉めようと格闘するが、どうしても閉まらない。パカパカと開いてしまう。
ここで、僕は違和感を覚えた。運転手の男が、「まだかよ。早くしろよ」と言わんばかりにため息を付いたり、指をコツコツと叩いたりし始めたからだ。自分の会社の車が整備不良で給油所の人間に迷惑を掛けているのに、その態度は何なんだ？こっちが壊したとでも思っているのだろうか？
僕はその時点で腹が立ったけど、まだ何も言わなかった。そのＴ工業はうちのガソリンスタンドをよく使ってくれる会社だから、気を使うべきだと考えた。それから数分して、別の先輩の機転で給油口の蓋は無事に閉まった。だけど、それはあくまで仮の修理でしか無い。本当に直ったとは言い難い。だから僕は、「これは仮の修理です。うちではちゃんとした修理はできません」と伝えてあげた。すると、運転手の男は刺々しい口調で、「いやいや、違うやろ。ここでちゃんと直さなあかんやろ。修理するも何もねえやろ」と言ってきた。
もう、我慢の限界だった。頭がカッと熱くなった。後の会話はよく覚えてないが、僕はずっと、何を言われても、「はは、そうですねぇ。すんませんねぇ」と貼りつけた笑いで対応していた。相手がだんだんと怒ってきているのはよくわかったが、そんな理不尽な怒りに付き合ってやる気はさらさらなかった。よく我慢していたと思う。嫌味の一つでも言いたかった。結局、そのバンはイライラと仏頂面を浮かべる運転手と一緒に礼の一つもなしに去っていった。
その後で先輩に聞いた話だが、そのバンは前から調子が悪く、一度うちのスタンドで引き取って、修理工場に出してやったことがあるらしい。僕が想像するに、サングラスをした土方の男は、今回の不調はうちのスタンドがしっかり修理をしていないせいだと思い込んでいたのだと思う。だとしても、あの態度はやはりおかしい。絶対に間違っている。３０後半にもなってあんな態度しか取れないなんて、会社そのものの品位を疑う。少なくとも社用車に乗っている間は会社の看板を必ず背負っているという自覚がない。上司はどんな教育をしているのだろうか。

建設作業員、またはそれに類似する現場作業員は、そういう常識のない人間が多い。これは否定しようのない事実だ。統計データなどはないが、はっきり言える。ガソリンスタンドでバイトをした人がいれば、１０人中１０人がそう言うだろう。一台の作業車がやってきて「ちょっと水道を使わせてくれ。車の泥を流したいから」と断りを入れてきたかと思いきや、次から次に車がやってきては大量の水を使い、洗車仕上げ用のタオルをごっそり無断で使用して、なんとホースの水で水遊びまでしだす始末……。このような例を出せばキリがない。全ての人間がそうではない。だけど、大多数の人間が、とても失礼だ。
危険を伴う現場で汗水を垂らして働いてくれる現場作業員は、この世の中に必要不可欠な職業だ。他の誰にも真似できない技術と経験を持ったある種の“職人”だ。ならば、それに見合った良識を身につけるべきだ。上司や先輩が教えるべきだ。なぜ、それをしないのだろうか。常識を教えられなかった人間に危険な作業を行わせるのは、本人にも周囲の人間にも害を及ぼすかもしれないのに。

長くなってしまった。この記事は、僕の一人よがりの、ただの愚痴だ。僕自身、他人のことを非難できるほどご立派な人間ではない。ちゃんとその自覚はある。だから、会社の人間には教えていないブログで、こっそりと愚痴るのだ。

ガソリンスタンドの従業員は、簡単な仕事をしているように見えて、実はけっこう苦労している。新商品が出る度に研修に行ったり、親会社や協力会社の主催する講習会に半ば強制的に参加したり、油外商品―――バッテリーやタイヤを売るための努力目標が一人ひとりに定められたりするし、ガソリンスタンドに関わる制度が新しくなればそれの勉強もしなければならない。研修や講習を受けたら、そのことをお客様に詳しく説明できるまでに頭に詰め込んでおかないといけない。
暑い中も寒い中も熱くて冷たい無機質なコンクリートの上に立ち、窓を拭き、ゴミや灰皿を受け取り、給油をする。点検をして、悪いところがあれば見積りを出したり、修理をしたり、交換をしたり、取り寄せをしたり、工場やディーラーを紹介したりする。車検も行うスタンドはその対応もしないといけない。
暑かろうが寒かろうが、日が照っていようが雨が降ろうが、色々な種類の洗車に対応する。どんなに汚い、虫の死体がこびりついた車が来ても、全てを時間内にキレイに取り除く。「洗車して欲しいから車を家まで取りに来てくれ」「パンクした。スペアタイヤない」「バッテリーが上がった」「ガス欠になった」という電話が来れば、急いで駆けつける。どんなにマナーの悪いお客が来ようが、イチャモンをつけてくるヤクザが来ようが、いつもムスっとしている警察官が来ようが、気難しい会社の社長が来ようが、等しい対応をしないといけない。いつも笑顔で迎えて、笑顔で対応して、笑顔で送り出さないといけない。
ガソリンスタンドの従業員は、簡単な仕事をしているように見える。だけど、そこには高いプロ意識がある。相応の苦労がある。ストレスがある。悩みがある。車を所有している人は、どうか覚えていて欲しい。あなたが何気なく利用しているそのガソリンスタンドの従業員は、笑顔の裏で歯を食いしばっているんだということを。

ああ、だいぶ楽になった。ブログをやっていてよかった。さあ、小説を書こう。そして明日はデンゼル・ワシントンの『デンジャラス・ラン』を観に行くのだ。それで気を晴らそう。楽しみだ。